驚くべき動きとして、Apple は予想外のプロセッサであるA14 Bionic チップを搭載した新しい iPad Air 4 を発表しました。この背後にある理由は、iPad が iPhoneよりも先にプロセッサをデビューさせてから長い時間が経ったためです。具体的には、初代 iPad と iPad 2 はそれぞれ A4 と A5 で対応していました。
それは10年前のことでしたが、今再びそれが起こりつつあります。明らかに、世界的なコロナウイルスのパンデミックと、予想されるiPhone 12の製造段階の完了に遅延が生じているためです。理由が何であれ、真実は、Apple 製品のシリコンを設計するチームが、ムーアの法則を未来に推し進めるにあたってインテルから引き継いだということです。そしてそれについては疑いの余地がありません。
Appleの最新「Axx」チップのトランジスタ数が（ほぼ）2倍に
iPhone の CPU と GPU は、その歴史を通じて目まぐるしい進化を遂げてきました。当時私たちが省略していた側面の 1 つは、これらのプロセッサを構成するトランジスタの数でした。過去 7 年間、その増加は次のような経過をたどりました。
- 2013 年の A7: 28nm および 10 億個のトランジスタ。
- 2014 年の A8: 20nm と 20 億個のトランジスタ。
- 2015 年の A9: 14nm と 20 億個のトランジスタ。
- 2016 年の A10 Fusion: 14nm および 33 億個のトランジスタ。
- 2017 年の A11 Bionic: 10nm および 43 億個のトランジスタ。
- 2018 年の A12 Bionic: 7nm および 69 億個のトランジスタ。
- 2019 年の A13 Bionic: 7nm および 85 億個のトランジスタ。
- 2020 年の A14 Bionic: 5nm および 118 億個のトランジスタ。
トランジスタの数は、プロセッサの能力を表す数です。 Intel の共同創設者である Gordon Moore 氏が行った予測は現在まで実現しています。 ムーアの法則として知られる(ただし厳密にはそうではありません)、彼は 1965 年にチップ上のトランジスタの数が 2 年ごとに 2 倍になると述べました。数年後、チップの製造コストが 4 年ごとに 2 倍になるというムーアの第 2 法則またはロックの法則が開発されました。
この法律の興味深い点は、この法律が何十年にもわたってインテルに適用されていることです。製造プロセスの削減と隔年でのマイクロアーキテクチャの変更を組み合わせた、よく知られたチクタク戦略は2016 年に崩壊しました。ここで、Intel が 2 年ごとにトランジスタの数を 2 倍にするという魔法が止まった。
トップリストに戻ると、それはApple が 2 年ごとに自社チップのトランジスタを 2 倍にし始めた時期とほぼ一致していることがわかります。 2015 年から 2017 年にかけて、トランジスタの数は 20 億から 43 億に増加しました。 2016年から2018年までは33億から69億へ。 2017 年から 2019 年にかけて、その数は 43 億から 85 億に増加しました。 2018 年から 2020 年にかけて、トランジスタ数は 69 億個から 118 億個に増加しました。
Apple は 10 年間にわたり独自のチップを設計してきました。しかし間違いなく、製造パートナーとしてのTSMCの存在なしにはこのマイルストーンを達成することはできなかったでしょう。このことを考えると、すべてがトランジスタの数を中心に展開しているわけではないと言わざるを得ません。
カスタムデバイスのオンデマンドカスタマイズ
当社の目標は、業界をリードするパフォーマンス、強力なカスタム テクノロジ、および非常に効率的なエネルギー利用を備えたチップを構築し、当社の各製品をクラス最高のものにすることです。
Apple の技術担当副社長である Tim Millet 氏は、基調講演の冒頭で新しい第 4 世代 iPad Airの A14 チップに特化したセクションを開始しました。真実は、社内開発プロセッサに関する Apple の戦略をたった 1 つの (長い) 文に要約しているということです。これは新しいことではありませんが、チップに関する Apple の戦略を理解するために回復する価値はあります。
Intel、Qualcomm、AMD、Nvidia とは異なり、Apple はサードパーティにチップを販売しません。彼らが将来どのようなニーズを持つかを知るために、毎年彼らと話をする必要はありません。彼らが行きたい場所。また、クライアントの可能な最大数を満たすバランスでそれらすべてを組み合わせる方法もわかりません。利益の最大化、コストの削減など。あなたはあなた自身のクライアントなので、それは必要ありません。
同社は、自社が選択した開発ロードマップ内で実現できること、また実現したいことをこれらのチップに投入しています。どこに行くかを他人に頼る必要はありません。そのような負担は存在しないので、自分の道を選択することができます。そしてそれが、Apple が「A」シリーズ チップで実現したことなのです。
上のスクリーンショットを見て、これらのプロセッサーに含まれるテクノロジーの種類を確認してください。これは、コンピューテーショナル フォトグラフィー、プロ仕様のビデオ エンコードとデコード、暗号化アクセラレーション、機械学習アクセラレーター、16 コア ニューラル エンジンなどの要素に特化したチップのセクションを備えています。
どちらのアプローチも有効ですが、長所と短所があります。 Apple が適用したものにより、他の製品よりも目立つことができ、そのカテゴリで最高の製品を目指す一連の製品を作成することができます。このカスタマイズは、エネルギー効率が他のどこよりも重要であるウェアラブル市場において、克服できない利点になりつつあります。 Apple Watch Series 6 とその S6 チップを見れば、（遠く離れた）競合他社に比べて大きな利点があることがわかります。
Apple Silicon の入り口に立った今、Mac で何が起こるかがわかります。もちろん、そのパフォーマンス、効率性、パーソナライズされた機能が約束されています。