7月29日、 最も重要なテクノロジー企業4社の代表が米国議会に出席した。アルファベット（グーグル）のサンダー・ピチャイ氏、アマゾンのジェフ・ベゾス氏、フェイスブックのマーク・ザッカーバーグ氏、そしてアップルのティム・クック氏が、世界で最も強力な国の議員たちの前で時価総額約5兆3000億ドルを合わせた。目的は、その指導者が独占禁止法調査の枠組みの中で証言することです。
ハイレベルの政治とテクノロジーセクターが一致することはほとんどありません。近年は増えてきているかもしれませんが。証言のために 4 つの大企業が召喚され、Apple が 4 社の中で最大であるにもかかわらず、クパチーノの企業は議会議員の焦点ではありませんでした。
アップルは捜査の注目を避けている
議会反トラスト小委員会は４人の主要技術証人に尋問した。 5 分以内の質問時間で、議員は 3 セットで合計ほぼ 5 時間半にわたり質問を行いました (ます)。閲覧中に、私は各 CEO に何回の質問がなされたかと、それぞれが受けたターン数に注目しました(同じターンで、議員は同じ企業または複数の企業に質問することができます)。
- Amazon: 18 ターンで 68 問。
- アップル: 10 ターンで 28 問。
- Facebook: 19 ターンで 69 の質問。
- Google: 21 ターンで 66 問。
これらの数字から、どこに焦点が当てられたか (あるいは、どこに焦点が当てられていないのか) がすでにわかりますが、順番に質問の比率を簡単に計算すると役立つ場合があります。
- Amazon: 1 ターンあたり 4.3 問。
- Apple: 1 ターンあたり 2.8 問。
- Facebook: 1 ターンあたり 3.6 問。
- Google: 1 ターンあたり 3.1 問。
セッション中の一般的な印象は、Apple が調査の主な焦点ではなかったということだ。質問もされずに非常に長い時間が経過したため、クックがまだつながっているのではないかと時々疑問に思うことがありました。一方、他の 3 社は時間を有効活用するために次から次へと質問をして、常に議員の口を突いていました。
もっと主観的な側面としては、CEO の業績は互いに大きく異なっていました。具体的には：
- ジェフ・ベゾス: 彼は多くの質問に対して、事件や質問された内容の詳細は知らないと述べ、チームが答えを探すと約束しました。彼はアマゾンの日常生活からかなり切り離されているようで、おそらく誰かにバトンを渡すところだろう。
- ティム・クック: ザッカーバーグと並んで、彼はこの種のセッションの経験があるようでした。概して、彼は明確かつ簡潔に答えました。
- マーク・ザッカーバーグ: クックと同様の経験を持つ。彼は頻繁にしゃべりますが、直接応答しようとします。
- サンダー・ピチャイ: CEO として就任してから数年が経ちますが、彼の答えは後にチームとも相談されました。
真実は、それが非常に異質なグループであり、それが間違いなく性格に非常に大きな違いを生み出したということです。議員の前でのセッションに参加したベテラン2人（クックとザッカーバーグ）と他の新人2人（ベゾスとピチャイ）。 2人の創設者（ベゾスとザッカーバーグ）と社内で昇進した2人のCEO（クックとピチャイ）。おそらく引退が近い2人（クックとベゾス）、そしてまだ何年も先の2人（ピチャイとザッカーバーグ）だ。
分科会の主なテーマ
独占禁止法を詳しく監視したことがない方は、このセッションで議論されたトピックに驚かれたかもしれません。議員らはテクノロジー企業のCEOらへの質問に移る前に、多くの仕事をこなした。彼らはメインコースに進む前に、目撃者、顧客、サプライヤー、ベンダーと話をしました。以下では、議員の質問の主張を詳しく説明します。
各企業は質問に対して独自のアプローチをとっていました。アマゾンは独占的とみなされるさまざまな慣行に対応する必要があった。最も分析されているものの 1 つは、Amazon が最も売れている製品を知るために使用している、同社の市場の販売者によって取得されたデータの悪用疑惑です。スーパーマーケットでは、どのような商品が販売されているかを把握し、それを利用して自社のホワイトラベルを販売するのが一般的です。しかし、アマゾンはさらに一歩進んで、価格で競争して競合他社に圧力をかけて市場から追い出して（あるいは買収して）しまいました。
Googleの場合、いくつかの点に触れられました。検索市場における同社の影響力から、保守派や共和党のコンテンツに対する偏見に至るまで、複数の議員が同社をYouTubeチャンネルの収益化を廃止したり、 Googleの結果ランキングから排除したりしていると非難した。この意味で、そのうちの数人は、投票で決定的な州で民主党を支持した2016年の選挙に関連した電子メールの交換に焦点を当てていた。 Google が内部抗議により終了した国防総省との特定の契約も忘れずに。そして中国政権との協力疑惑（もう一つの強い関心点）。
Facebook の場合、政治的志向と同様のテーマが浮上しました。保守的な立場の公平性、これらの立場における検閲および表現の自由が疑問視された。 Facebookが雇用した3万人以上のモデレーターが多様な意見を持っており、民主党の立場に偏っていないかどうかを知ることが求められた。ヘイトスピーチの限界と、エンゲージメントを生み出すことへの Facebook の関心。しかし、何よりもインスタグラムとワッツアップの買収に関しては、議員らにとって非常に物議を醸す2つの点だ。
そして買収は議員らによる激しい尋問の対象となった。 WhatsAppとInstagramには、 Google側のDoubleClickとYouTubeも加わった。そしてアマゾンの場合は、おむつを販売していたダイパーズ・ドット・コムの親会社の買収で、調査によればアマゾンは買収するまで低価格で圧力をかけていたという。
App StoreとCookの間違い
Apple が不正行為を行ったというよりも、その規模を理由に存在していた企業であることは明らかですが、それが Apple Park を散歩していたという意味ではありません。クック氏は、App Store に関するさまざまな側面に対して、全般的に落ち着きを示し、力強く対応しました。それに関して、小委員会では主に２点の質問をさせていただきました。
1つ目はApp Store委員会に関するもので、議員らはその運営についてあまり明確ではなかった。彼らのうちの 1 人は、初年度の手数料は 0%、次は 15%、2 年目以降は 30% だと信じていたほどです。これが当てはまらない場合、クック氏は、アプリの 86% は何も支払わず、14% には 30% の手数料がかかることを明らかにしました。サブスクリプションの場合、その 30% は最初の 1 年後に 15% に減ります。
この料金に関する主な懸念は、より多くのカテゴリのアプリが料金を支払わなければならないようにルールが変更される可能性であるということでした。クック氏はまず、そんなことは絶対にしない、実際には金を払わないようにもっと多くのカテゴリーを除外していると答えた。そして、彼はまた、非常に興味深い点を付け加えました。それは、Apple が顧客 (顧客市場シェア) だけでなく、開発者の努力 (開発者市場シェア) でも競争しているということです。 App Store がソフトウェアを配布する唯一の方法ではありません。PlayStation、Xbox、Switch などのビデオ ゲーム機、Windows や Android などのプラットフォームがユーザーの注目を集めて競い合っています。 CEOによれば、Appleは開発者に圧力をかけることはできない、なぜならそれは開発者を他の市場に押し出し、自社のプラットフォームに損害を与えることになるからである。
不正行為の疑いのあるケースも分析され、その中でHeyアプリが際立っていました。このアプリは手数料の支払いを拒否したためにApp Storeから削除されたと主張しましたが、実際には、それはすぐに機能を提供しなかったアプリでした。などがダウンロードされました。 MDMを利用したペアレンタルコントロールアプリの事例も非常に人気がありました。 Appleは、未成年者のデータの使用を理由に、これらのアプリを削除する措置を講じたと示唆した。同社はルールを変更し、悪用を避けるためにMDMシステム（原則として企業内の多数のAppleデバイスを管理するように設計されている）の使用をより慎重にすることで問題を解決した。
最後に、App Store のルールとその実装は非常に厳しい監視を受けるようになりました。立法者は、すべてのルールがすべての人に平等に適用されるわけではないことの証拠として、Amazon Prime Video などの事例を提示しました。 Appleは以前から、Apple TVアプリにさまざまな機能を統合すれば手数料を削減できるストリーミングアプリ向けのプログラムを用意してきた。クック氏はこのように表現し、これらの条件を採用することを決定したすべてのアプリがこれらの条件を利用できると述べました。
彼の議論を通して、彼は多かれ少なかれ堅実な議論を示すことができた。しかし、クック氏が間違いを犯した点が 1 つありました。それは、大きな数字について話すときです。同幹部は、Appleが抱える約2,000万人の開発者、App Storeの200万のアプリ、あるいはそのプラットフォームによって生み出される数百万の直接的および間接的な雇用などの表現を用いた。議員の一人は、この議論は実際にはApp StoreとAppleが強すぎる力を持っているという見方を支持していると指摘した。登場する企業各社が、実は犯していたミス。
企業の分割と規制: ワシントンのシリコンバレー到着
5 時間を超えるセッション中に明らかになったことが 1 つあるとすれば、それはテクノロジー分野を法制化するという意図である。主な焦点は、前述の DoubleClick、YouTube、Instagram、WhatsApp の買収と、さまざまな小売カテゴリーにおける Amazon の優位性でした。小委員会は、市場支配力を低下させるために、これらの大企業を親会社から分離したいと考えている。
Apple は、App Store が自社によって開発された機能であり、サードパーティから買収されたものではないことを考慮して、この点を取り除きました。これにより、状況は非常に複雑になります。しかし、それは彼がパフォーマンスを放棄するという意味ではありません。実際、議会の意図は、所有者が大きな意思決定権を持っているこの種の為替市場を規制することです。
クパチーノにとっての主な問題は、App Store のルールが公開されており、その適用が（エラーを除いて）均一であるにもかかわらず、企業が気まぐれに適用するブラックボックスとして認識されているということです。 xCloud、Stadia、そして最近では Facebook Gaming の場合に見られるように、市場の進化とそれに伴うルールの適応の遅れが問題をさらに複雑にしています。
明らかなことは、ワシントンがシリコンバレーに堂々と参入しようとしていることだ。そして彼らは、大手テクノロジー企業による不正行為を防ぐための立法が必要であると考えている。 App Storeは厳しい監視の対象となったが、規制から解放されるわけではない。成功する可能性があるのは、App Store を Apple 自体から分離する要求です。この点はどの議員も議題に上らなかったものであり、完全に無視できるものです。