iPad の最も便利なアクセサリの 1 つは、_Smart Keyboard_ です。このキーボードを使用すると、テキスト処理を快適に行うことができ、作業が完了すると、デバイスの背面と前面の両方を保護するケースとして機能します。 iPad Pro (2018)では、Apple はキーボード ケースにいくつかの変更を加え、主に _Smart Connector_ の位置を変更し、Smart Keyboard Folio を作成しました。
この製品の長所の 1 つは、スマート コネクター経由で電力を供給するため、バッテリーや Bluetooth 接続を必要としないことですが、実際にはいくつかの欠点があります。たとえば、コンテンツを一時停止または再生したり、音量を上げたり下げたりするためのマルチメディア コントロール キーはありません。しかし、Apple の新しい特許がこの問題を解決する可能性があります。
Appleは2012年からこのコンセプトを考えていた
第一世代の iPad は 2010 年に登場しましたが、Apple が _Smart Keyboard_ を発売したのは 2015 年の初代 iPad Pro のリリースでした。それまでは、デバイスを保護する唯一の正式な方法は _Smart Cover_ または _Smart Case_ を使用することでした。しかし、同社は 2012 年 8 月に、柔軟なタッチ面、ソーラー パネル、統合キーボードを備えた Smart Cover を示す特許を申請しました。そして、 Patently Appleが伝えているところによると、この特許が初めて付与されたのは 2016 年 5 月でした。
現在、Apple はこのデバイスの「継続特許」を取得しており、 MacBook Pro にあるような一種の Touch Bar として、iPad Pro の _Smart Keyboard Folio_ に採用されることになります。ラップトップと同様に、画面に表示されるアプリケーションに固有の仮想キーを表示します。
これらの機能を備えた _Smart Keyboard Folio_ が登場するかどうかについては、時間が経てばわかります。 Apple は、タッチスクリーン、マイク、スピーカーを備えたスマートリングなど、必ずしも最終的に製品の形で実現するとは限らない将来のデバイスやテクノロジーに関する多くのアイデアの特許を取得しています。