初代 iPhone は、発表からほぼ 6 か月後の 2007 年 6 月 29 日に米国で販売が開始されました。これまで私たち全員が知らなかったのは、中国で製造された最初の 12 台の iPhone とそれらの米国参入の歴史です。完全に合法ではなかったからです。実際、これらの iPhone は密輸されたものです。
これまでに作られた最初の 12 台の iPhone
Bob Burrough は、2005 年 9 月に Palm でソフトウェア エンジニアとしてプロとしてのキャリアをスタートしました。彼はすぐに同社のマネージャーの地位に昇進し、 2007 年 3 月に Apple に退職するまでその職にありました。日付はスマートフォンに関する話題が最も多かった年にすぎないため、重要です。それは、初代 iPhone の発表から数か月後に Apple に上陸したからです。
バロウ氏は初代iPhoneの製造工程で使用されるソフトウェアを担当し始めた。中国からの経験が必要な製造。それまでは、スティーブ・ジョブズ氏自身が基調講演で使用したデバイスのみが製造されており、歴史を変える運命にある端末の量産、監督、テスト、パッケージングに必要なすべてを作成する必要がありました。
最初の 12 台の端末は、発売のわずか 2 ～ 3 か月前の 4 月から 5 月にかけて組立ラインから出荷されました。 これらのオリジナルの iPhone は、スティーブ ジョブズ、ジョニー アイブ、その他の仕事に必要な Apple エンジニアリング部門の責任者向けに作られていました。
これらの携帯電話は、他のユーザーが 6 月末に見つけたものと同じように、 パッケージがそのままの状態で箱に梱包されていました。目標は、箱を開けてから電源を入れて使用するまでのiPhone エクスペリエンスを評価することでした。
言い換えれば、これらの iPhone は売れる準備ができていたのです。そしてそれが問題でした。
こんにちは、私はボブ・バロウです。スーツケースの中に iPhone が 12 台も入っていません。
ポッドキャスト「The Menu Bar」の中で、バロー氏は、12 台の iPhone を中国の同じ工場からカリフォルニアに持ち込んだ体験がどのようなものだったかを語っています。製造に参加したグループと関連する写真を撮った後、ソフトウェア エンジニアは同僚とともに飛行機で米国へ向かう準備をしました。
今回のiPhoneのように、販売済みの製品を持ち運ぶことは、一定の金額を超えない限り許可されています。米国の税関の場合、 その額は 2,500 ドルです。この制限を超えると、特別な書類手続きが必要となり、時間がかかります。
これを避けるために、12 台の端末をパートナーと分割し、各端末が 6 台のユニットを搭載し、個別に2,500 ドルを超えないようにした。友人がフォックスコンの工場から電話を受けたとき、二人は香港空港でファーストクラスのVIPラウンジを楽しんでいた。予期せぬ事態が発生したため、すぐに戻らなければならなかったという。
彼は12台のiPhoneを持って空港に立っていたバローを置き去りにし、最終的に機内持ち込み手荷物と預け手荷物の間に分けて置いた。このため、製品の輸入に許可されている2,500ドルを超えており、米国到着後に許可を取得する必要がありました。
飛行中、ボブ・バローは何をすべきかを決断していました。自分が持っていた製品とその価値について税関に知らせ、大幅な時間をロスするか、リスクを冒して何も言わずに気づかれないままになるかです。エンジニアは最後の瞬間まで決断を下せなかったが、税関職員に「申告するものは何もない」と答えた。
空港を出ると、彼はオフィスに直接向かい、12 台の iPhone を受け取り人の手に渡した。バロウ氏は数年前にアップルでの仕事を辞めたが、自分の行動が間違っていたことを認めている。彼は手っ取り早い選択肢を選んだことで、世界で最高の仕事だと考えるリスクを冒した。同じ状況に陥ったとしても、私は二度と取らない選択肢です。
それ以来、まだ販売されていない電子機器を米国に輸入するプロセスが変更されました。現在、工場自体が Apple の米国オフィスと協力してこのプロセスを管理しています。
これは非常に興味深い話ですが、 世界で最も価値のある企業にはまだ程遠いアップルのフーリガン的な雰囲気がそのまま残っています。他の時もそうでした。