Intel の賭けは失敗に終わり、Mac (およびすべての PC メーカー) に損害を与えることになった

近年、インテルはプロセッサーの開発で壁にぶつかっている。約2年ごとに新しい半導体製造プロセスを30年以上開発してきたマウンテンビュー社は、少なくとも丸5年は休止状態にある。

これは、コンピュータメーカーがシリコン巨人の犠牲となっているこの会社の歴史の中で前例のない停止である。そして、それは現在の状態の Mac 製品ライン全体に直接影響します。すべてはシリコン巨人にとって失敗した賭けのせいだ。

プロセッサーの製造プロセスが重要な理由

半導体は今日の社会に欠かせないものです。これらは Mac にだけ存在するのではなく、数多くの電子デバイス、電化製品、ウェアラブルにも存在します。自動車や産業機械以外にも。家庭用電化製品の場合、プロセッサの製造を改善すると多くの利点があります。

• 占有する物理的なスペースが少なくなり、これはますます小型軽量化が進むデバイスにとって重要な側面です。
• それらはより強力であり、より短い時間でより多くのことを実行できるようになり、チャンスの地平が開かれます。
• 消費エネルギーが少なくなりますが、これもバッテリーを使用するデバイスでは重要な問題です。

現在および将来のソフトウェア エクスペリエンスは、ハードウェア側でのこれらのプロセッサの進歩の結果です。言い換えれば、デバイスの画面が空白のキャンバスのようなものである場合、開発者やオペレーティング システムがその画面上に描画できるのはプロセッサーです。

14nmというIntelのつまずき

集積回路の製造は、コンピューター、タブレット、スマートフォンなどの電子機器に含まれるプロセッサーを作成するプロセスです。これは、半導体材料（通常はシリコン）のウェーハ上でさまざまな形式のフォトリソグラフィーと化学プロセスを使用します。

業界標準によれば、「半導体製造プロセスの各世代は、マイクロメートルまたはナノメートル単位で測定される最小プロセス サイズによって測定されます。」つまり、各世代は、製造プロセスで使用される寸法 (最初はマイクロメートル、現在はナノメートル) に基づいて名前が付けられています。インテルの場合、過去 30 年間の製造プロセスの進化は次のとおりです。

この表を見ると、Intel が 20 年以上にわたり、2 年ごとに新しいプロセッサ製造方法の導入に熱心に取り組んできたことは明らかです。時計のように。 2005 年にインテルに移行して以来、Apple を含むすべてのコンピューター メーカーは、2 年ごとにインテルに依存してより優れた製造プロセスを開発することができました。したがって、それに応じて将来の製品計画を調整することができます。

製造プロセスは、インテルの「チクタク」プロセスとして知られる 2 年ごとの新しいアーキテクチャの開発と交互に開発されました。1 年に新しい製造があり、次は新しいアーキテクチャです。等々。まあ、それはインテルが約束を守るのをやめるまでの話だ。

2011 年から 2014 年にかけて、Intel は第 1 世代の 14nm プロセスの提供に 1 年の遅れを被りました。これは主に、それを利用する顧客を見つけることができなかったためです。プロセッサーには非常に高価な設備への多額の投資 (CapEx) が必要であり、インテルはこれを償却する必要があります。そしてまさにこれらの年の間に、PC 業界は6 年間売上が減少しました。

プロセッサ製造の経済的側面を過小評価すべきではありません。たとえ 14nm の製造が技術的に可能だったとしても、インテルにはそれを販売する先がありませんでした。そして顧客がいなければ、巨額の投資資本が無駄になってしまいました。その結果、同社は 2014 年に従業員を 5% 削減する必要がありました。

幸いなことに、インテルは余剰の製造能力を他のタイプのプロセッサーやモデムで埋めることができました。しかし、同社は過去に下された誤った決定の症状に悩まされ始めました。

インテルの傲慢さ

インテルは、将来のある時点で、競合する半導体メーカーが特定の[製造]プロセスから[経済的に]撤退できなくなるだろうと考えたのだと思います。 7nmか5nm、あるいはそれ以上だったかもしれません。 Intel は、ある時点で生き残るメーカーは自分たちだけになるだろうと考えていました – Ben Bajarin 氏、クリエイティブ ストラテジーズ アナリスト。

Ben Bajarin 氏は、 Tech.pinions ポッドキャストの中で、半導体業界専門のジャーナリストであるAshraf Eassa 氏とともにこの声明を発表しました。 私たちが数か月前に IphoneFocus.clickでインタビューしたバジャリン氏は、失敗した場合に備えたプラン B を持っていなかったため、この取り組みについて会社に警告したと述べました。 「それが彼らの唯一の計画だった」と同氏は株主に対して無責任だと考えた。

会話の中で両者が言及する競合他社は、Samsung、TSMC、Global Foundries です。いずれもプロセッサのメーカーです。これらはすべて、Intel がまだ大量供給できない10nm を超える製造プロセスを採用する計画を持っています。

• Samsungは2018年に7nm、2019年に5nm、2020年に4nm、2021年に3nmを計画しています。
• Global Foundries は7nm を始めたばかりですが、キャパシティが不足しています。つまり、供給できないため工場の拡張に投資する必要がある。
• TSMCは2020年までに5nmを準備したいと考えている。

いずれもPCやMac以外のデバイス向けプロセッサのメーカーであり、インテルの決定に固執している。これらのメーカーはすでに 10nm プロセス (Galaxy S8、S8 Plus、iPhone 8、iPhone 8 Plus、iPhone) を使用した製品を市場に提供していますが、10nm プロセッサーには常に遅れをとっています。

Intel とその 10nm 製造プロセスが約束したことを覚えておく価値があります。当初は 2015 年に予定されていましたが、すぐに 2017 年初めに延期されました。その後の噂では、2018 年の初めに、そして同年末にという噂が流れました。その後、今年 4 月にインテルは株主に対し、10nm は2019 年の初めに日の目を見るだろうと述べましたが、現在ではその日が2019 年末になることがわかっています。

論理的には、継続的な遅延は、インテルの無謬性をもはや信頼できなくなったコンピューターメーカーのクライアントに影響を与えています。もちろん、その中にはApple Mac も含まれます。

アップル、沈没船から飛び降りる時が来た

最近 Mac が最良の年を迎えていないのは事実です。内部アップデートがないことは、部分的には Intel の責任である可能性がありますが、数日前に新しい 2018 MacBook Pro のサーマルスロットリングが解決されたことからわかるように、Apple にも責任があります。さらに、このプラットフォームのユーザーは、iPhone が年次アップデートを受け取り、iPad も良いペースでアップデートされる様子を確認します。

Intel は、Mac の歩みにおいて良きパートナーであることが証明され、Apple の Mac が PowerPC から最新の効率的なアーキテクチャに移行することができ、象徴的な企業として再生する扉が開かれました。しかし、それは過去のことであり、サッカーのようなテクノロジーの世界では、昨日の成功で生きていくことはできません。

プロセッサノードを削減できる唯一のメーカーになろうとするインテルの狙いは失敗に終わった。プロセッサなどの重要なコンポーネントのサプライヤーに問題があることは、アップルにとっては許せないことだ。 iPhone の遅れやそのプロセッサが来年 3 月に完成するという話は誰もしません。Apple が iPhone を設計し、Samsung と TSMC が製造するというすべてが時計仕掛けのように機能するからです。

他の PC メーカーもこのことを知っています。デル、HP、ACER はこのことを知っています。マイクロソフトはそれを知っています。誰もがそれを知っています。だからこそ、彼らはWindows 10 を実行するQualcomm Snapdragon プロセッサを搭載したラップトップの入手を競っているのです。

したがって、Apple が自社設計プロセッサを搭載した Mac への移行を加速し、Intel への依存を方程式から切り離す時期が来ています。もちろん、この変更にはソフトウェアも関係する多くの可動部分があります。そこではマジパンプロジェクトも鍵となります。

インテルという企業は消滅しません。事業はデータセンターなどに多角化しているが、先行きが暗いのはPC市場だ。 Apple は Mac を再び輝かせるために安定器を手放す必要がある。