2014 年、私たちの多くは、その年の iPhone にはサファイア スクリーンが搭載されるだろうと予想していました。開発を担当した GT Advanced という会社は、Apple との提携で非常に注目を集めましたが、 最終的には倒産しました。 5年が経った今、SECは同社と元CEOとの間で和解に達したところだ。
GT Advanced による約束の破棄
2014 年、GT Advanced はすでに Apple の正規サプライヤーとなっていました。当時、彼はiPhone 5sのカメラレンズとTouch IDボタンを保護するサファイアを担当していました。彼らがその年のiPhone 6のサファイアスクリーンの探索を担当したのは当然のように思えました。
Appleは、まだ明らかにされていない製品の詳細を明らかにしないことに慣れているため、これらの計画を決して認めなかった。 MacRumors からの情報には、 SEC (スペインの CNMV に相当) の合意が含まれており、そこには次のことが記載されています。
Appleは、特定の技術基準を満たしたサファイアクリスタルと引き換えに、GTに4回に分けて5億7,800万ドルを前払いすることに同意した。この取引は市場の注目を集めており、GTの収入、負債、株式市場価値にとって不可欠なものであった。 2014 年 4 月末、GT は要件を満たすことができなかったため、Apple は 1 億 3,900 万ドルを提供せず、GT に前払いされていた 3 億 600 万ドルを回収する権利を与えました。
GTは、負債を流動負債として認識することを避けるため、Appleが契約の一部を破り、GTをその義務から解放したという根拠のない立場をとった。そうすれば、同社のステータスに即座に影響を及ぼし、継続的な懸念となる。
SEC は、GT Advanced とその CEO、トーマス・グティエレス氏が同社の業績と資金調達能力について「過度に楽観的なイメージを描いた」と主張している。私たちが知っているように、その直後に彼らは破産計画を発表し、現在は非公開企業となっています（株式市場には上場していません）。
調査の結果、 SECはグティエレス氏に14万ドルの罰金を課し、両者に「今後は違反をしない」という約束を課した。
iPhone 6の忘れ去られたサファイア
消費者向けテクノロジー製品にサファイアのような洗練された素材を組み込むことは、Apple だけができることです。前年、同社がiPhone 5s を真の宝石として発表したことを思い出してください。
Apple がサファイアによる傷に対する耐性を強化したスクリーンを通じて競合他社との差別化を図ろうとしたことは、2014 年には非常に良いことのように思えました。しかし、すでにご存知のとおり、物語は期待どおりにはいきませんでした。この材料を使用したスクリーンを入手するのは比較的簡単ですが、本当の課題は、1 日に数十万ユニットの量を製造することです。
クパチーノのこの賭けは失敗に終わり、Apple チームは iPhone で有名なゴリラガラスを使用するためにコーニングに頼らざるを得ませんでした。以前のモデルで使用され、多くの競合他社が使用していたものと同じものです。
サファイアはiPhone 6 と iPhone 6 Plusの画面に採用されることはありませんでした。しかし、それでもこの素材を他のデバイスで利用できるようになりました。 Apple Watch のスチール製スクリーン、すべての Series 4 の背面、および iPhone のカメラはサファイアで保護されています。
SECとGTアドバンストの間のこの合意により、予想外の結果がほとんど得られないクパチーノの賭けの1つが終了することになった。幸いなことに、iPhone メーカーには大きな影響はありませんでした。