iPhone 16とiPhone 16 Proの世代では、画面に新しい保護機能がリリースされました。 iPhone 12で初めて登場した「Ceramic Shield」の第2世代ですが、以前はどうだったのでしょうか？ Apple は、iPhone の画面にさらに高度な保護を導入する計画を立てていました。
そして、すべての Apple デバイスには、業界の他のデバイスよりも際立った革新的な点があります。初代 Mac から iPhone、そして現在のApple Vision Proに至るまで、市場全体を変えるような大規模なイノベーションもあれば、小規模なものもあります。この例としては、Apple 独自のプロセッサである Touch ID または Face ID を使用したロック解除が挙げられます。
Apple とサファイアのスクリーン: 10 年前に遡る物語
話は2013年に遡ります、そう、10年以上前です。 iPhone 6に関する噂は最高潮に達していた。これが画面を大幅に拡大した最初の iPhone であったことを思い出してください。さらに、ノーマルとプラスの範囲も初めて設けられます。
この発売を支援するために、Apple には非常に明確な目標がありました。それは、ダイヤモンドとほぼ同じ硬さのガラスで画面を保護することです。私たちはサファイアについて話しています。これを実現するために、 Apple は iPhone 6 用のサファイア スクリーンの開発を目的として、このタイプのガラスの製造を専門とするアメリカの企業である GT Advanced Technologies に 5 億 7,800 万ドルを投資することで一歩前進しました。
サファイア スクリーンは、スマートフォンの耐久性の聖杯となることが約束されています。傷や衝撃に強く、実質的に壊れないスクリーンを備えた iPhone を想像してみてください。噂は急速に高まり、期待は最大になりました。調査の結果、iPhone 6 で最も期待されていた機能はまさにサファイア スクリーンであることが明らかになりました。
夢は崩れ去る：GT Advanced Technologies が破産申請
しかし、2014 年 10 月 8 日、サファイア スクリーンの夢は打ち砕かれました。この技術の開発を担当したGT Advanced Technologiesが突然破産申請を発表した。このプロジェクトに数百万ドルを投資したアップルは、このニュースに驚いた。
何が間違っていたのでしょうか?サファイア ディスプレイの製造は、予想よりもはるかに複雑で高価であることが判明しました。パフォーマンス率は期待外れで、使用可能な画面は 25% 以下でした。これにより、Apple は最近の 1 億 3,900 万ドルの支払いを停止し、GT Advanced Technologies は持続不可能な財務状況に陥った。
結果: 数百万ドルの損失と方針転換
サファイアディスプレイプロジェクトの失敗は重大な影響を及ぼしました。
- 経済的損失: Apple は初期投資 5 億 7,800 万ドルの大半を失いました。
- 計画の変更: iPhone 6 は、長らく待ち望まれていたサファイア ディスプレイを搭載せずに発売されました。
- 市場への影響: GT Advanced Technologies 株が急落。
- 論争： GTのCEOは、iPhone 6の発表直前に1000万ドル相当の株を売却したとされる。
この挫折にもかかわらず、Apple は黙って見ていたわけではありません。同社は、当初サファイア生産を目的としていたアリゾナ工場を、150 人のフルタイム従業員を雇用する新しいデータセンターに転換しました。
2024 年、サファイアはこれまで以上に存在感を増します
iPhone スクリーンのプロジェクトは失敗に終わりましたが、サファイアはデバイスの他のコンポーネントにその場所を見つけました。この素材はiPhoneのカメラレンズやカメラコントロールに使用されています。これらのパーツにサファイアが選択されたのは偶然ではありません。その硬度と耐傷性により、透明性と耐久性が不可欠な重要なアイテムを保護するのに理想的な選択肢です。
さらに、 Apple Watch Ultraまたはスチールおよびチタンの Apple Watch にもサファイアクリスタルが採用されています。おそらくAppleは、将来のiPhone 17 Air用にサファイアガラススクリーンを予約するでしょう。これはおそらくこれまでにないプレミアムスマートフォンとなり、より耐久性の高いスクリーンが搭載されるでしょう。私たちは、今日皆さんに話したような（より良い結末をもたらす）物語を見つけるために、今後の Apple の製造契約に細心の注意を払っていきます。
