欧州委員会はアップルに対して２件の独占禁止法調査を開始することを決定した。 1 つ目は App Store を中心に展開し、2 つ目は Apple Pay に焦点を当てます。事件の複雑さを考慮すると、App Store は最も関心のあるトピックの 1 つであるため、ここでは App Store に焦点を当てます。前例や捜査の状況、Appleと当局との間に摩擦が生じるポイントは何かなどを見ていきます。
委員会がApp Storeに対する調査を開始したことの意味
まず第一に、欧州委員会が App Store に対する調査を開始したと言うとき、私たちが何を言っているのかを知る価値があります。企業が有罪判決を受けるか無罪判決を受けるまでには、さまざまな段階を乗り越えなければなりません。彼らが何であるかを知るために、昨日ウォール・ストリート・ジャーナルに、アメリカのテクノロジー企業に対して起こされたすべての訴訟を示すかなりわかりやすい図が掲載されました。
これによると、初動請求、正式捜査、告発、決定または罰金、控訴、判決の6段階まであることがわかります。 App Store訴訟は昨年、 Spotifyが欧州委員会に提出した訴状から始まり、昨日第2段階に移行した。これは、App Storeのルールに対する正式な調査の開始を意味する。
グラフには、さまざまなテクノロジー企業が現在オープンしている 9 件のケースが表示されます。 Appleの有名なアイルランド税務訴訟は、アイルランドと同社の両方からの上訴を受けて最終判決が下されるまでの間、最終判決が下される予定である。この事件は2013年に始まり、まだ終結を待っている。
今回の争いの原点に立ち返って、 Spotifyの不満の内容を見てみましょう。
App Storeに対するSpotifyの3つの苦情
昨年、 Spotifyは欧州委員会に正式に苦情を申し立てることを決定した。理由は特定の App Store ルールに焦点を当てていましたが、それに限定されませんでした。不公平だと非難したAppleの慣行に対するSpotifyの理由は、次のように要約できる。
- サードパーティによる新機能と Apple 製品との統合をブロックします。具体的には、「Spotifyや、Siri、HomePod、Apple WatchなどのAppleサービス以外の競合他社をブロックする」。
- 「Apple 支払いシステムを介して」デジタル商品やサービスに対して30% の手数料を支払うこと(1 年を超えるサブスクリプションには 15%)。
- 他の安価な登録方法をユーザーに提供するため、ユーザーとのコミュニケーションを制限します。 Spotifyに対する「体験を制限する一連の技術的制限」。
他の裁判と同様に、一方の当事者が他方の当事者をさまざまなことで告発する可能性があります。しかし、それはすべてが同じ確率で成功するという意味ではありません。それらを見てみましょう。
欧州委員会の調査はどこに焦点を当てるか
欧州委員会の調査の冒頭では、Spotifyが言及している新しい機能、サービス、デバイスのブロックの疑いについてはまったく言及されていません。近年、 Apple WatchやSiriとの統合が追加されたことを考えると、さらにそうです。おそらくこれが、欧州委員会がApp Storeに焦点を当てるためにこの主張を脇に置いた理由だろう。
欧州委員会が発行したプレスリリースから、競争政策担当のマルグレーテ・ベステアーEU執行副大統領は次のように述べています。
モバイル アプリは、コンテンツへのアクセス方法を根本的に変えました。 Apple は、iPhone および iPad ユーザーにアプリを配布するためのルールを定めています。 Apple は、人気の Apple デバイスのユーザーへのアプリやコンテンツの配布に関して、門番の役割を果たしているようです。
Apple のルールが、音楽ストリーミング サービス Apple Music や Apple Books など、Apple が他のアプリ開発者と競合する競争を歪めないようにする必要があります。そこで私は、Apple の App Store ルールと EU 競争ルールへの準拠状況を詳しく調べることにしました。
また、同じプレスリリースには次のように記載されています。
調査は、Appleのアプリ内購入システムの使用の義務化と、iPhoneとiPadのユーザーにアプリ外でより安価な購入方法を知らせるための開発者の制限に焦点を当てている。
確かに、欧州委員会は Spotify が提起した3 番目の点をより懸念しており、1 番目の点は無視され、2 番目の点は脇に置かれているようです。
App Storeの「不当な」手数料について
この乱闘が始まって以来、Apple は App Store の全力を尽くして自社のビジネスモデルを守ってきました。具体的には、手数料はアプリの性質に依存するため、すべてのアプリに適用されるわけではないことを同社は明確にしている。実際、同社は月曜日に、 App Storeが2019年だけで5,190億ドルのエコシステムを生み出し、手数料の対象となるのはわずか15％未満であることを明らかにした。
30% の手数料は、デジタル サービスまたは商品を販売するアプリにのみ適用され、1 年以上続くサブスクリプションの場合は 15% に減額されます。残りのアプリは免除されますが、これは Apple が App Store エコシステムのビジョンで強調した点です。ちなみに、その発表は捜査開始の前日だった。したがって、それは明らかに彼に有利な環境を整えようとする試みであった。
App Store の全体像を強調した後、Apple が昨年 EU に対して行った指摘を思い出さなければなりません。また、App Store から手数料を徴収されるのはSpotify ユーザーの 1% 未満です。具体的には、 1 億人を超える有料 Spotify のユーザーは約 68 万人です。このデータから、Spotify が Apple に支払う手数料は年間 1,000 万ユーロ未満であると計算されます。
Appleにとって競争上の問題を引き起こすほど高すぎる数字ではないようだ。 Apple が競争を損なう手段としてこの手数料を利用していることを証明するのは非常に困難です。 Apple がずっと前に、App Store は会社の利益源ではないと発言していたことを考慮すると、なおさらです。 2010年度第1四半期の株主総会で、Apple CFOのピーター・オッペンハイマー氏は次のように述べています。
App Store と iTunes Store に関しては、どちらも損益分岐点をわずかに上回る水準で経営しており、それは変わっていません。私たちは開発者にこの素晴らしい機会を提供できることに興奮しており、これが iPhone および iPod touch プラットフォームで大いに役立つと信じています。
損益分岐点で運営しているということは、同社が利益をほとんど生み出さずに、App Store が生み出す収入によって App Store のコストをカバーしていることを意味します。 10 年後、App Store の台頭を考慮すると、この状況が大きく変わったと考える理由はありません。
Apple の観点から見ると、App Store はかなりのコストが発生するため、完全に無料にすることはできません。ある意味、コミッションの対象となるアプリのおかげで、ストアは 175 か国で運営でき、インフラストラクチャを維持し、編集を通じてアプリの価値を高めることに専念するスタッフが配置され、購入プロセスのバックオフィス全体を管理できるようになります。 . アップデート、アプリのレビュー、その他の機能。
つまり、これらのアプリは、他の多くの完全無料アプリが参加する市場に手数料を支払って補助金を出しているのです。
「ユーザーコミュニケーション」フロント
App Storeに対する訴訟の最大のポイントは、間違いなく、開発者とユーザー間のコミュニケーションに関連しています。現在のルールでは、アプリ内でサービスにサインアップする他の方法について言及することは許可されていません。また、そのためにユーザーを会社の Web サイトにリダイレクトすることもできません。
この措置は、開発者がユーザーに独自の購入システムの利用を強制し、二重の結果を招くことを防ぐ方法です。まず、App Storeにはすでにユーザーのカードが存在するため、サインアップは非常に簡単です。アプリの Web サイトにアクセスすると、登録、データの入力、確認が行われます。決済サービスが多すぎると、このプロセスが面倒になる可能性があります。
銀行口座の詳細情報を未知の開発者に引き渡すことの安全性についても疑問が生じます (Netflix や Spotify にはこの問題は発生しません)。したがって、それはユーザーにとって快適さと自信の問題です。
第二に、Apple は明らかにより大きな収入源を確保しています。代替登録方法への言及やリンクを許可しないと、ユーザーがApple のシステムを通じて登録する可能性が高まり、手数料がかかります。この問題に関する委員会のコメントを見ると、訴訟はこの規則とその削除を中心に展開されるようだ。
将来的に Apple がこれを廃止し、アプリがユーザーを別の場所に登録するよう招待できるようになったとしても不思議ではありません。 AppleはApp Storeを低迷状態に保つ収入源を徐々に失う可能性がある。
2 番目の導関数: App Store にいるための支払い
前に述べたように、App Store の収益性はおそらく中立性を中心に展開します。他の支払い形式（すでに存在するが、より不快な形式）に対するこの「ダム」がなくなると、2 つの影響が生じます。 1 つ目は、最も認知度の高いアプリやサービスが主な受益者になるということです。 Netflix、Spotify、Pandora、その他多くのサービスは、そのブランドのおかげで、支払いとデータの処理と管理に十分な信頼を寄せることができます。
この可能性を提供する小規模な開発者は、その資産が不明であるため、その資産を持っていません。したがって、あなたの収入の大部分はApple の手数料によって賄われます。大企業が逃げ切り、中小企業が牽制される状況が生まれるだろう。ルールは誰にとっても同じですが、現実は努力を小さな子どもたちに移すことになります。
現時点で、あまりにも多くのサブスクリプションが海外に移転すると、App Store は収益を失うことになります。そして、損益分岐点の状況では、損失が発生します。この場合、Apple はすべての開発者に対して年間 100 ドルを超える高額な支払いに訴える可能性があります。 App Store を最大限に活用する人、つまり優れたアプリをターゲットにするものです。しかし、それはまた別の話です。
実のところ、完了すべきステップはまだたくさんあります。捜査は第２段階に入っており、作業はゆっくりと進んでいる。判決が下され、上級裁判所で控訴され、量刑が確定するまでには、まだ何年もかかるかもしれない。